ROUTE 66, WESTBOUND

Attraversare gli States, uno scatto al giorno ... (di Mario Conti)

Route 66 vuol dire Andare.

Quando nel 1985 fu ufficialmente dismessa dal governo federale USA, che aveva ormai pronta una Interstate nuova di zecca, dritta veloce e senza fronzoli, sembrò la fine di un'epoca e di un mondo.

Esistita prima ancora di avere un nome, tracciata per tentativi nel cuore dell'America  dai pionieri e cercatori d'oro di metà '800, consolidata dai carri dei primi coloni sulla rotta Est-Ovest, spianata dai dolorosi passi trascinati dalle tribù dei nativi americani cacciati dalle loro terre e confinati nelle riserve, baldanzosamente percorsa dai primi del '900 da un crescente stuolo di uomini d'affari e commercianti alla conquista di nuovi fronti ancora vergini, supportati da poderosi investimenti e piani di lancio federali.

Con la Grande Depressione, la Route 66 vide passare convogli interi di famiglie travolte dalla crisi economica, in cerca di un'occasione di riscatto; ma poi ancora, nel secondo dopoguerra, fu tutto un investire, un costruire. Tornati i soldi, tornato l'ottimismo americano, fu tutto un fiorire di città, paesi, aziende agricole, miniere, compagnie di trasporto.

Ad ovest, un mondo immenso disponibile e senza convenzioni diventò richiamo irresistibile per chiunque, venendo da est, avesse qualcosa da lasciarsi alle spalle, un sogno da provare ad avverare o un proclama anarchico da attuare.

Fino allo stop del 1985. Che crea un limbo sospeso, fra la minaccia del decadimento di un mondo senza più una funzione apparente e la chance di riscatto offerta dal crescente pellegrinaggio di vecchi frequentatori della Route e romantici orfani della patria delle loro fantasie giovanili o colti turisti all'inseguimento di suggestioni letterarie e cinematografiche.

Parto con un piccolo drappello - Grazia, Giorgio Ivan, Adriana, Antonio, Pietro -  all'esplorazione di quel limbo. Marcheró ogni giornata del percorso con lo scatto che mi sembrerà la racchiuda di più. Ho scelto un mezzo fotograficamente povero: un iPhone, e un formato in carattere coi luoghi: quello delle vecchie Polaroid.

3 settimane da Chicago (Illinois) a Santa Monica (California); 8 Stati (+ 1 fuori rotta per ingordigia), 3 fusi orari.

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Mario Conti